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La historia del APBT es tan polèmica como es la raza misma entre el publico confundido. Es un tema recurrente, que crea discusiones entre criadores.
El origen exacto no se conoce, pero podemos situar con exactitud las raices, hace como minimo 150 años atras o mas, en Inglaterra.
Durante el siglo XVIII y XIX el deporte de "Bull Baiting" (peleas contra toros) estaba en su maximo apogeo, y los perros fueron criados para sobresalir en esto. El mismo perro, fue usado por cazadores, y por carniceros, para dominar y controlar ganados ingobernables.
Estos perros, eran llamados "Bulldogs", y no apuntaba a una raza especifica. Eran muy distintos a los "Bulldogs" de hoy en dia, y no debe confundirselos con estos graciosos perros de exhibicion.
El viejo "Bulldog" de trabajo, criado para la accion, estaba mas cercano al fenotipo y espiritu del APBT moderno. El uso de la palabra "Bulldog" para llamar a los APBT, persiste en nuestros dias en fanaticos.
El "Bull Baiting" fue prohibido en Inglaterra en 1835. Entonces se comenzo a hacer peleas entre perros. Un punto de disputa sobre la historia del APBT, es si eran los mismos perros del "Bull Baiting", o una nueva raza creada para el nuevo "pasatiempo".
Richard Stratton, dice que son los mismos perros, pero cruzados con otras razas, especialmente con Terriers. Tambien considera el nombre "American Pit Bull Terrier" como un doble error: no es americano, y tampoco es un Terrier. Tampoco nada tienen que ver con el "Bull Terrier Ingles", que no es un perro de pelea, y tiene un origen bien documentado.
El Dr. Carl Semencic, defienden que el APBT es el producto de una cruza entre el perro "Bull Baiting" y Terriers, y que la raza simplemente no existió en su forma actual durante el Renacimiento. Argumenta que al pensar en el linaje de APBT, no deberíamos fijarnos en los perros de show de hoy en día como Yorkshire Terriers, sino que por el contrario de en los animales de trabajo (probablemente ahora extintos) que fueron criados para mostrar gran tenacidad en el deporte de la caza.
El problema de probarlo, el origen es acrecentado en este caso por el secreto extremo de los criadores de los Pit Bull. Los pedigríes del siglo XIX, si se documentaron, no fueron divulgados, puesto que ningun criador iba a revelar a sus rivales los secretos de su éxito. En cualquier caso, o más allá del mediados del siglo de XIX, la raza había adquirido todas las características esenciales por las cuales sigue siendo estimada hoy en día: sus capacidades atléticas impresionantes, su gameness sin igual, y su temperamento tolerante
Aunque el origen exacto del APBT no se sabe, podemos rastrear sus raíces en Inglaterra. Durante el siglo XVIII y IXX estaban
de moda las peleas entre perros y toros. Los APBT fueron criados para combates contra toros, el mismo tipo de perro fue utilizado
por los cazadores y los ganaderos para desplazar los rebaños de reses. Estos perros fueron llamados los "Bulldogs". Históricamente
la palabra "Bulldog" significo una raza específica, sino que fue aplicada a los descendientes de los perros molosos que destacaban
en los combates contra toros. Los "Bulldog" antiguos no deben ser confundidos con los actuales Bulldogs de echo eran más parecidos
con los actuales Pitbull y el Bulldog americano moderno. Los combates entre perros y los toros fueron prohibidos en Inglaterra
en 1835 y entonces, comenzaron los combates entre perros. Existen muchas hipótesis sobre el tema, la anterior es una de ellas.
Podemos referirnos a otra teoría que dice que surgió del cruce del antiguo Bulldogs que poco se parece a la raza que hoy conocemos
con ese nombre y un Terrier. También mencionan la ayuda del Blau Paul, raza extinguida actualmente. Sus orígenes parecen provenir
de los antiguos molosoides que eran utilizados en la guerra por los asirios en el año 2000 A.C. Estos perros eran potentes,
fuertes y muy fieles. Entraron en el continente a lo largo del siglo VI A.C. A través del comercio con los fenicios. Estos
molosos fueron utilizados también por los romanos en los juegos de los circos. Lo que no esta claro si llegaron a Inglaterra
por el comercio con los fenicios o fue por la guerra contra los romanos. Lo importante en este hecho es que cruzaron estos
molosos con una raza que ya existía allí y que dieron perros mas feroces que los molosos.
Famosas eran las luchas entre perros Romanos y Británicos en los circos de Roma. La evolución de los molosos Británicos prosiguió
dando lugar dos razas "Bandog" y "Alaunt", que suponen que mas tarde darían lugar al Bulldog y al Mastiff. El Bandog era utilizado
y criado para cazar a los cazadores furtivos de los bosques Ingleses. Era famoso porque no lagraba ni gruñía antes de morder
y tenia una excepcional presa (mordida), esta descripción encaja perfectamente con el Pitbull actual y dicha descripción data
del año 1586. El Alaunt era un perro con cabeza grande, orejas caídas y patas fuertes, sus características mas destacada,
es que cuando hacia presa no la soltaba. El Mastiff era un perro de defensa de talla noble, cabeza grande y unos larguisimos
dientes. Este, al igual que el Alaunt, eran perros que se utilizaban también para la lucha contra toros.
A lo largo de los años se fue formando un perro especial para estas peleas, el antiguo Bulldog, que era más ligero que el
antiguo moloso, tenia orejas erguidas y la cabeza grande, muy parecido al actual Pitbull. Después de que se prohibieran las
peleas en Inglaterra en 1835, estas continuaron en la clandestinidad. Entonces, los Bulldogs fueron cruzados repetidas veces
con los Terriers Ingleses, dando origen al Bull Terrier, más inteligente que el antiguo Bulldog, que seguía utilizándose en
las peleas de perros. Estos Terriers Ingleses eran famosos por su habilidad para introducirse en madrigueras de zorros, conejos,
etc. También hay que añadir al Blue Paul Terriers en los cruces del Pitbull, aunque de esta raza no se conoce mucho.
Con el Bull Terrier no se seguía una línea clara, sino que se realizaban cruces entre los campeones de peleas. Este perro
fue el protagonista de la llamada "caza del ratón" muy popular en Inglaterra en el siglo XIX. La descripción de este perro
era cabeza ancha y cuadrada, cuello corto, pecho profundo, patas muy fuertes y una fuerza en la mandíbula incomparable. A
principios del siglo XX, la caza de ratón desapareció, y se empezaron a seleccionar los perros para el cruce por su forma
estética y morfológica y no por sus existas en las peleas. De esta manera el Bull Terrier se dividió en dos caminos, del primero
salen las cuatro razas reconocidas por la FCI, es decir, American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier, Terrier
Ingles y Bull Terrier Ingles miniatura.
Estos perros seguían características morfológicas definidas y no se volvieron a utilizar en las peleas, por otro lado se siguió
criando para peleas el denominado Pitbull Terrier que mas tarde se convertiría en el American Pitbull Terrier. Este perro
era de talla mediana, cuello robusto y músculos posteriores muy desarrollados, eran mas inteligente que los Bulldog, este
no abría la mandíbula hasta que no lograba arrancar un trozo de carne, sin embargo el Pitbull cambiaba frecuentemente de objetivo.
Esta raza era exportada desde Inglaterra a E.E.U.U y Canadá donde los combates entre perros tuvieron mucho éxito. Otra tercera
teoría indica que realmente el APBT es la misma raza que el antiguo Bulldog y que se ha mantenido hasta nuestros orígenes.